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    距离老兵烧烤不远的一条暗巷里。

    六七道身影，正鬼鬼祟祟地朝铺子里张望。

    为首的壮汉满脸横肉，腰间别着一根短棍。

    此人名叫牛大虎。

    而跟在他身旁的男子尖嘴猴腮，瘦得好似一根竹竿，因此人送外号瘦猴。

    牛大虎在长安城南混了十余年。

    他没有多大的靠山，也算不得什么响当当的人物，可这么多年下来，既没被官府抓去砍头，也没被真正的大人物打断过腿。

    按牛大虎自己的说法。

    这便是因为他做事足够稳。

    瘦猴朝铺子努了努嘴，压低声音道：“大哥，就是这家。”

    “今日才刚开张，队伍便排出了半条朱雀大街。”

    “小弟粗略算了一下，他们一日少说也能进几十两银子！”

    牛大虎用短棍轻轻敲着掌心，眯眼朝铺中看去。

    铺子里的十几名老卒还在忙活。

    有人少了一条腿，有人只剩一只眼睛，还有人空荡荡的袖管，被夜风吹得来回晃动。

    这看起来，倒真像是一只不可多得的肥羊。

    瘦猴看了几眼，脸上忽然露出几分迟疑。

    “大哥。”

    “这些人可全都是从漠北退下来的伤兵，一个个缺胳膊少腿的，咱们真要收他们的保护费？”

    牛大虎敲打掌心的短棍，骤然停了下来。

    他缓缓扭过头，满脸失望地看向瘦猴。

    “瘦猴。”

    “你跟老子多久了？”

    瘦猴愣了一下。

    “快五年了。”

    “跟了老子五年，竟还能问出这种话？”

    牛大虎伸手指了指自己，又指了指身后的几名汉子。

    “咱们是什么人？”

    瘦猴试探着道：“收保护费的？”

    牛大虎恨铁不成钢地道：“咱们他娘的是一群坏人！”

    “坏人不欺负老弱病残，难道专门去找达官显贵拼命？”

    “还是你觉得，咱们该去定国公府门口堵活阎王，问他收上三十两银子？”

    瘦猴下意识缩了缩脖子。

    “那不是找死吗？”

    “这不就对了！”

    牛大虎一巴掌拍在他的肩上，出声道，“能欺负的绝不放过，欺负不起的绝不多看一眼。”

    “这才是咱们这些坏人该有的人格！”

    瘦猴被说得一愣一愣的。

    “不是，大哥。”

    “坏人也讲人格？”

    “废话！”

    牛大虎眼睛一瞪。

    “没有人格，老子能安安稳稳做这么多年的坏人？”

    “早他娘被人打死了！”

    “你刚才那句话，不只是在质疑老子做事，还在侮辱老子的人格！”

    瘦猴浑身一震，赶忙低头认错。

    “大哥教训得是。”

    “是小弟肤浅了！”

    身后的几名汉子，也全都露出了若有所思的神情。

    牛大虎这才满意地点了点头。

    “不过，坏人归坏人。”

    “但该查的东西，还是得查清楚。”

    “店契、掌柜、来往的客人，还有他们背后的靠山，全都摸清了吗？”

    “这可是朱雀大街，寻常人能在这里弄下这么大一家铺子？做事还得稳一点！”

    瘦猴立即拍了拍胸脯。

    “大哥放心！”

    “小弟亲自去市署查的店契，这掌柜名叫魏大山，以前只是雁门军左营的一个校尉，如今还断了一条手臂。”
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